日本東澳因疫情因素被迫延期,預計將於今年7月23日開幕,然而延期壞消息去年一傳出,不少以奧運獎牌為目標的運動選手們生活步調都被擾亂,使一群運動健將們留滯日本一年多。
翻攝Youtube《前橋市》,下同
拿南蘇丹來說,2016年人均GDP只有245美元 (約新台幣6千8百元) 的這個非洲大陸東北國家,去年夏天為了東京奧運訂了假期,2019年11月就已率先前往日本,除了適應當地環境,也為了其他因素,惟南蘇丹2011年獨立後就上演內戰,2018年一度達成和平協議,國內狀況仍不太穩。
蘇丹派出的奧運代表團一共5人,包括59歲教練、3名奧運選手及1名殘奧選手,且參加的都是田徑比賽。沒想到原本預定去年8月奧運結束就回國,賽事因疫情被迫延期,運動員們也萬萬沒想到,一踏足日本土地就是一年半,儘管看起來受困日本有家歸不得,對這些選手而言,時屬一抹無可比擬的溫暖點滴。
據東澳委員會安排,負責接待南蘇丹代表隊的是群馬縣前橋市政府,主辦方於當地供給選手們完整訓練、食膳與住宿,後來卻因為疫情爆發,不少運動員們駐紮的城市接連取消協議,奧運代表團也一一回國,南蘇丹派表團卻因老家烽火連天無法返鄉。此時,前橋市政展露真實奧運精神,同意繼續接待這些運動員們在當地繼續訓練、生活,更不惜無償提供食宿。
藉著募款與稅收,前橋市與當地居民一共募得超過35萬美元 (約新台幣972萬) 資金,協助這些別無選擇滯留當地的南蘇丹選手,除每星期可自由使用運動場地5天,還提供專業教練及志工作為翻譯與訓練。前橋市企業也紛紛伸出援手,為代表團住宿附近提供10台自動販賣機,就連牙醫協會也自願提供南蘇丹選手們免費口腔護理,還有慈善團體為募集資金製作3千餘件周邊服飾,甫開賣就被秒殺。
前橋市市長表示,將繼續為這些選手們保障至少一年的生活直到東澳開幕,也將確保南蘇丹選手們能與教練留在前橋,這是我國舉辦奧運的使命。」扣除普訓,這些運動員每星期需至少上4天日語課,運動員們也得參加學校活動,擔任起學生們的英文教師,並為東澳傳播愛與平等的精神。
與此同時,南蘇丹教練稱「我們在這深刻體驗了本地人真誠的歡迎,市民們都很友善,幾乎以主場隊規格對待我們。奧運結束後,我們也會將此善舉帶回南蘇丹,這就是團結精神。」
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