非洲社會通常是父權主義,一般來說,年輕女孩和女性都必須承受各種傳統習俗的衝.擊。在茅利塔尼亞、西撒哈拉和摩洛哥南部的農村就流行一種叫做「女性催肥 (leblouh)」的儀式。
「女性催肥」是一個可怕的過程,女孩從5歲開始就要被強迫餵食,以便為婚姻做好準備,因為在毛利塔尼亞的部分地區,傳統認為女性肥胖更具有吸引力,特別是在農村地區,令人震驚的是,這種習俗從未在該國被禁止。
遭受這種殘酷傳統的女孩會被送到肥胖集中營,每天被迫吃下數千卡的熱量,由一些叫做「催肥者」的年長婦女邦她們變胖。
美國有線電視新聞網記者採訪了接受過「女性催肥」的25歲女子瑪麗亞姆明特艾哈邁德 (Mariam Mint Ahmed) ,她說:「作為年輕一代,我們有責任結束這種威脅我們生命的習俗。我知道有很多無辜的女孩都不是因為自己的意願想變胖,她們大多數都生病了,當我經常看到她們因高血壓,和心臟病而痛苦時,我感到很難過。茅利塔尼亞的女孩必須接受女性催肥傳統的煎熬,被迫吃了大量的食物,喝下好幾碗山羊奶或牛奶,不吃還會被打。」
這些女孩被迫吃下高達16000卡路里的飲食,經常達到她們開始嘔.吐的程度。通常一天要吃4餐。早餐通常會吃用橄欖油浸泡的麵包和駱駝奶,然後在接下來一整天吃好幾餐,包括麵包,山羊肉,無花果,古斯米和更多的駱駝奶。強制餵食後,也禁止移動或做任何類型的運動,只能休息。
另一名被強迫餵食的女子Tijanniya Mint Tijani表示,當時她的媽媽告訴她:「等你回到家時,你會成為一個美麗的女人」10天後,14歲的Tijanniya被迫住在撒哈拉沙漠中一處狹窄的砂岩小屋中。如果她拒絕吃東西,就會被50歲的Aminetou Mint Elhacen打,如果她嘔吐,Mint Elhacen也會強迫她繼續吃。
Tijanniya說:「我的肚子很痛,我不想變胖,我不覺得這樣很漂亮,現在我明白了為什麼有些學校的女孩在放了長假之後就變胖了,但其實她們以前更漂亮,我很喜歡運動,但現在我很害怕我變胖後就跑不快了。」
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