俗話說:「龍生龍,鳳生鳳,老鼠的兒子會打洞。」不過老鼠的兒子除了會打洞之外,還會「打結」嗎?俄羅斯一名男子在淹水的西瓜田裡發現奇特的現象,有5隻小老鼠想各奔東西卻怎麼也動不了,因為牠們的尾巴離奇打結了!
翻攝自Instagram (@__alibulat__rasulov__),下同。
根據《太陽報》,名為阿里布拉特·拉蘇洛夫 (Alibulat Rasulov) 的男子先前在俄羅斯斯塔夫羅波爾 (Stavropol) 一處淹水的西瓜田裡拍下令人驚訝的畫面,分享到社群媒體之後更引起當地人的恐慌。影片中拉蘇洛夫發現老鼠們的尾巴和一株植物的莖纏在一起,他拯救老鼠們脫離植物,再把牠們放在地上觀察。
拉蘇洛夫發現5隻老鼠的尾巴詭異纏繞打結,這個被稱為「鼠王 (rat king)」的現象在德國很常見,通常被視為災厄的象徵,預言瘟疫或飢荒即將降臨。科學家也對老鼠們如何把尾巴綁在一起感到困惑。不過拉蘇洛夫認為這是老鼠媽媽為了避免孩子們掉進淹水的田裡,才把大家的尾巴固定住。
專家尚未破解此現象的謎團,因為保留下來的紀錄不多,出現的源頭也眾說紛紜。世界各地的博物館中各有保存一些鼠群,目前已知最早的鼠王可以追溯至1564年。歷史上,鼠王現象會和災厄扯上關係是因為黑死病和鼠疫相關而給人的印象。有些人認為會發生鼠王現象是因為老鼠常常接觸樹液或樹膠,尾巴才會黏在一起。老鼠越是緊張想脫逃,尾巴上的結就纏得越緊。
目前認為鼠王無法存活太久,因為被纏住,所以牠們不方便覓食或是躲避獵食者。紐西蘭奧塔哥博物館的自然科學園區館長艾瑪·伯恩斯 (Emma Burns) 認為鼠王現象理論上來說是自然發生的,因為老鼠的尾巴會有「緊握」的反射動作。在松鼠身上也曾發生,所以鼠王現象對於囓齒動物可能不少見。不過福特漢姆大學研究老鼠的博士生馬修·庫姆斯 (Matthew Combs) 表示:「鼠王可能只是人們以訛傳訛的迷信而已。」你覺得小老鼠的尾巴怎麼打結的呢?
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尾巴到底怎麼打結的?
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